Artritis: una enfermedad que debemos conocer
Artritis: una enfermedad que debemos conocer
La artritis es un término general utilizado para describir un grupo de enfermedades que afectan las articulaciones, los tejidos que las rodean y otros tejidos conectivos. Existen más de 100 tipos de artritis, por lo que sus causas, síntomas y tratamientos pueden variar dependiendo del tipo de enfermedad.
Entre las formas más conocidas se encuentran la artrosis, la artritis reumatoide y la gota. Los síntomas más frecuentes de las enfermedades relacionadas con la artritis incluyen dolor y rigidez en las articulaciones.
¿Cuáles son los principales tipos de artritis?
La artrosis es una enfermedad articular degenerativa que puede provocar dolor, hinchazón y rigidez. Afecta con mayor frecuencia las rodillas, las caderas, la columna vertebral y las manos. En 2019, aproximadamente 528 millones de personas en todo el mundo vivían con artrosis, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica y autoinmunitaria que provoca inflamación, principalmente en las articulaciones. Puede afectar las manos, muñecas, pies, tobillos, rodillas, hombros y codos. Si no se trata, puede producir daños importantes en las articulaciones y también afectar otros órganos.
La gota es otro tipo de artritis que puede provocar dolor e inflamación, generalmente en una articulación. Se relaciona con niveles elevados de ácido úrico y puede producir episodios intensos de dolor e inflamación.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas dependen del tipo específico de artritis, pero algunos de los más comunes son dolor, rigidez, inflamación, sensibilidad y dificultad para mover las articulaciones.
En la artrosis, por ejemplo, pueden presentarse dolor, hinchazón, rigidez y dificultad para mover la articulación afectada. En la artritis reumatoide también pueden aparecer calor, hinchazón y sensibilidad en las articulaciones.
Los síntomas pueden aparecer de forma gradual o repentina y pueden afectar la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas, trabajar o participar en actividades físicas.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los factores de riesgo dependen del tipo de artritis. Algunos pueden modificarse, mientras que otros no.
Entre los factores relacionados con determinadas formas de artritis se encuentran el sobrepeso u obesidad, el tabaquismo, las lesiones articulares y determinadas actividades laborales que producen movimientos repetitivos o sobrecarga de las articulaciones. También pueden influir factores como la edad y la genética.
En el caso de la artritis reumatoide, la OMS señala factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad y determinados factores ambientales y genéticos.
¿Cómo afecta la artritis a la vida diaria?
El dolor y la dificultad para mover las articulaciones pueden limitar actividades como caminar, subir escaleras, escribir, sujetar objetos o realizar determinadas tareas laborales y domésticas.
Los trastornos musculoesqueléticos, entre los que se encuentran diferentes tipos de artritis, afectan a personas de todas las edades y representan una de las principales causas de necesidad de rehabilitación en todo el mundo.
Por esta razón, es importante identificar el tipo de artritis y establecer un tratamiento adecuado con profesionales de la salud.
¿Se puede prevenir?
No todos los tipos de artritis pueden prevenirse. Sin embargo, existen medidas que pueden ayudar a disminuir algunos factores de riesgo y a controlar los síntomas.
Mantener un peso saludable, realizar actividad física regularmente, evitar el tabaquismo y proteger las articulaciones de lesiones o sobrecargas puede ser beneficioso, dependiendo del tipo de artritis.
En personas con artrosis, la OMS señala que la actividad física y mantener un peso saludable pueden ayudar a reducir los síntomas y el riesgo de progresión.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de artritis y de las características de cada persona. Puede incluir actividad física, rehabilitación, medicamentos para controlar el dolor o la inflamación y, en algunos casos, cirugía.
En la artritis reumatoide, el diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a controlar los síntomas, retrasar la progresión de la enfermedad y prevenir la discapacidad.
En la artrosis, el ejercicio puede ayudar a fortalecer los músculos y mejorar la movilidad. En casos graves, puede considerarse la cirugía de reemplazo articular.
Es importante que el tratamiento sea indicado por un profesional de la salud y que no se utilicen medicamentos por cuenta propia.
Un mensaje de prevención
La artritis comprende numerosas enfermedades y no todas tienen las mismas causas ni el mismo tratamiento. Por eso, ante la presencia de dolor persistente, inflamación, rigidez o dificultad para mover una articulación, es recomendable consultar con un profesional de la salud.
Mantenerse físicamente activo, cuidar el peso corporal, evitar el tabaco y buscar atención médica cuando aparecen síntomas puede contribuir al cuidado de las articulaciones y a mantener una mejor calidad de vida.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Artritis reumatoide.
OMS — Artritis reumatoide - Organización Mundial de la Salud (OMS). Artrosis.
OMS — Artrosis - Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Conceptos básicos sobre la artritis.
CDC — Conceptos básicos sobre la artritis - Organización Mundial de la Salud (OMS). Trastornos musculoesqueléticos.
OMS — Trastornos musculoesqueléticos
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